Recherche. Innovations médicales. Alcool et dépendances
- Un traitement prometteur pour lutter contre l'alcoolisme
By: heather_hajek
Published: Dimanche, 22 juin 2008
Récemment, des scientifiques ont découvert un traitement prometteur qui pourrait venir en aide au problème d'alcoolisme et empêcher les risques de rechute en réduisant la sensation de manque d'alcool.
L'abus d'alcool représente un problème de santé majeur causant plus de 10 000 décès chaque année aux Etats-Unis. Bien que les scientifiques aient pour l'heure seulement effectué des expériences sur des rats de laboratoire, ils expliquent que ce protocole de traitement pourrait connaître la même réussite chez l'homme.
Au cours de l'étude, les chercheurs ont découvert une zone du cerveau qui produit des protéines et contrôle l'alcoolisme. Ils ont ensuite fait consommer aux rats de l'alcool pendant deux mois. Une fois que ces rongeurs se sont habitués à l'alcool, ils en ont été privés, mais les chercheurs ont laissé le levier qui était utilisé pour dispenser le liquide. Les rats ont alors continué de faire pression sur le levier, mais par la suite ont laissé tomber. Une fois que l'alcool a été réintroduite, les rats se sont remis à boire comme auparavant.
Lorsque les protéines du cerveau du rat, appelées GDNF (glial cell-derived neurotrophic factor) affichaient un taux élevé, le besoin d'alcool du rat a cessé et en cas d'exposition à l'alcool, ils n'en ressentaient toujours pas ce besoin. Les effets ont été constatés seulement dix minutes suivant la diminution d'absorption d'alcool du rat.
Le traitement réduit le besoin d'alcool chez le rat, mais ne semble pas freiner ses envies sucrées, comme c'est le cas pour certains des traitements actuels luttant contre l'alcoolisme.
L'alcoolisme touche 14 millions de personnes aux États-Unis et les hommes ont deux fois plus de probabilité de devenir alcooliques que les femmes.
L'abus d'alcool peut causer des problèmes tels que l'impuissance, l'engourdissement des pieds et des mains, des tremblements, la cécité, une perte de mémoire, une confusion mentale, la diminution des capacités intellectuelles, des hallucinations, de l'anxiété, des ulcères, la malnutrition, des problèmes cardiovasculaires, et la cirrhose du foie.
Face à ses effets dévastateurs sur les malades et leur entourage, un traitement pour l'alcoolisme devient aujourd'hui indispensable. Il existe à l'heure actuelle seulement trois médicaments qui ont été approuvés par la Food and Drug Administration (FDA) pour le traitement de l'alcoolisme, mais présentent tous cependant des effets secondaires importants.
Certains ne freinent pas seulement le désir de l'alcool, mais freinent aussi l'attirance pour des aliments "plaisir" tels que les bonbons. Certaines personnes se sentent mal et arrêtent alors le traitement.
Plus de 70% des personnes traitées pour alcoolisme par des médicaments rechutent dans les cinq ans. Cela conduit à la nécessité d'un meilleur traitement.
Bien que la nouvelle recherche ne donnera pas immédiatement naissance à un médicament, les chercheurs espèrent qu'elle permettra d'aboutir à un meilleur traitement de l'alcoolisme et d'autres maladies préjudiciables.
L'étude, menée à l'Université de Californie, au Centre de recherche de la Clinique San Francisco-affiliated Ernest Gallo a été publiée dans Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS), une revue réunissant les comptes-rendus de l'Académie américaine des sciences.
